Ben Shelton wird dieses Jahr zum zweiten Mal in Wimbledon antreten. 2023 schied er überraschend in der zweiten Runde aus, und obwohl der junge Amerikaner es liebt, auf Rasen zu spielen, war ihm der Rasen nicht gewogen. Seine Probleme auf Rasen haben sich auch in dieser Saison fortgesetzt, und obwohl er hohe Erwartungen an sich selbst hat, ist Serena Williams‘ ehemaliger Trainer nicht allzu zuversichtlich, was seine Chancen in Wimbledon angeht.
Der 21-Jährige gab in einem Interview mit ATP vor seinem Erstrundenspiel bei dem Event zu, dass er sein Spiel auf Rasen verbessern muss. „Auf Rasen gibt es viel zu lernen. Ich habe erst spät in meiner Tennisentwicklung angefangen, auf diesem Belag zu spielen. Es gibt viel zu lernen, was Bewegungen und Spielstil betrifft; Dinge, die ich Tag für Tag lerne. Es ist ein Belag, auf dem ich sehr gut sein und große Erfolge erzielen könnte, aber ich habe noch nichts erreicht“, sagte Shelton der Presse in Wimbledon. Rennae Stubbs, Serenas ehemalige Trainerin, ist jedoch skeptisch, was seine Chancen bei dem Event angeht.
In der Folge des Podcasts „The French Connection“ vom 29. Juni diskutierte der australische Trainer, wer Jannik Sinner besiegen würde. Stubbs glaubt, dass Shelton nicht auf der Liste der Namen steht, die die Nummer 1 der Welt stürzen können.
Sie sagte : „Ben Shelton – kann er sich durchsetzen und Sinner wirklich unter Druck setzen? Wir hatten letztes Jahr in Wimbledon viel von ihm erwartet, aber er war nicht erfolgreich.“ Der 21-Jährige hat selbst zugegeben, dass er in seiner späten Tennisentwicklung auf Rasen gespielt hat. Aber ist es jetzt zu spät, seine Fehler zu korrigieren?
Letztes Jahr in Wimbledon musste Shelton, nachdem er in der ersten Runde den Japaner Taro Daniel besiegt hatte, eine Vier-Satz-Niederlage gegen den Serben Laslo Djere hinnehmen. Dieses Mal wird er seine Kampagne gegen den Italiener Mattia Bellucci beginnen.
„Aber er spielt gegen Bellucci, der vielleicht die Qualifikation übersteht, und wie du weißt, Sam, spielen die Jungs, die die Qualifikation überstehen, wirklich, wirklich gutes Tennis auf Rasen. Es ist also keine Selbstverständlichkeit, dass Ben weiterkommt“, fuhr Stubbs fort. Die australische Trainerin liegt mit ihrer Einschätzung nicht ganz falsch.
Belluci hat drei Spiele in Folge gewonnen und sich damit für das Hauptfeld in Wimbledon qualifiziert. Er ist also kampferprobter und wird dem Amerikaner wahrscheinlich mehr als nur Konkurrenz machen. Dennoch klingt Shelton zuversichtlich.
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Vor einigen Tagen hielt auch die ATP Tour die Spannung der bevorstehenden Rasensaison in einem unterhaltsamen Video fest, das sie auf ihrer X-Seite (früher Twitter) veröffentlichte. Den Top-ATP-Spielern wurde in diesem Video dieselbe Frage gestellt: „Wer wird Wimbledon gewinnen?“
Der 21-jährige Tennisspieler nahm das Gespräch mit absoluter Zuversicht an: „Ich werde mich als ‚Geheimtipp‘ für den Rasenplatz bezeichnen. Ich denke, ich habe letztes Jahr ein paar Dinge gelernt, die mir hoffentlich dieses Jahr helfen werden. Der Rasen liegt meinem Spiel gut und ich bin aufgeregt.“
Auch wenn Shelton die nötige Begeisterung mitbringt, flößen seine Leistungen auf dem Rasen in dieser Saison und seine Gesamtbilanz auf diesem Belag weder Vertrauen ein, noch flößen sie seinen Gegnern Angst ein.
Ben Sheltons Probleme auf dem Rasen in dieser Saison
Nach seinem Sieg in Houston auf Sand hatte Shelton auf Rasen Probleme, konstant zu spielen. Bei den Stuttgart Open erhielt er in der ersten Runde ein Freilos, bevor er in der nächsten Runde in drei Sätzen gegen James Duckworth ausschied. Anschließend verlor er bei den Queen’s Club Championships in zwei Sätzen gegen Giovanni Mpetshi Perricard.
Die kürzlich beendeten Mallorca Open haben seine Misere auf Rasen noch verstärkt. Im Viertelfinale wurde er vom Qualifikanten und damaligen Weltranglistenplatz 289 Paul Jubb überrascht. Sein Rasenrekord im Jahr 2024 steht bei 1-3, während er nur drei der neun auf diesem Belag ausgetragenen Spiele gewonnen hat.
Shelton hofft auf eine Wende seines Glücks beim Grand Slam und darauf, dass er seine Versprechen auf Rasen einlöst. Auch wenn Stubbs und andere ihre Erwartungen an ihn vielleicht heruntergeschraubt haben, scheint er selbstbewusst genug zu sein, um die Sache richtigzustellen ustvgo.
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